Hawksworth管理著其家族于1996年在亞利桑那創(chuàng)立的佩尼斯韋爾金屬加工廠的生產。剛開始的時候，公司設計和生產護膝、護肘以及其它山地車手防護裝備，同時也生產自行車防護罩、運輸箱等相關產品。

自2004年公司搬遷到明尼蘇達后，Skinz在持續(xù)服務自行車運動愛好者的同時，開始拓展雪地摩托車市場，并為雅馬哈提供各種部件。很快，公司發(fā)現可以為雪地摩托車愛好者提供零配件，以滿足他們提升坐騎性能的愿望。

今天，Skinz可以設計并制造一系列高性能部件，包括A形擺臂和其它前懸掛及底盤部件、前后保險桿、符合人體工學的把手和加勁肋。也就是說，該公司可以生產雪地摩托車需要的任何產品，以幫助他們升級裝備。

需求催生新的焊接解決方案

Skinz的明尼蘇達工廠擁有CNC車削、銑削、切管、折彎、粉末/液體涂裝、拋光、去毛刺以及焊接設備，基本上可以完成所有金屬加工、成形和焊接加工。然而，隨著工廠訂單的增多，可加工的品種達800 種以上，很顯然，除非對生產工藝進行重大變革，現有勞動力已經不堪重負了。

將占生產任務約90% 的鋁質部件從鎢極氣體保護電弧焊（GTAW）轉變?yōu)槊}沖氣體保護金屬極弧焊（GMAW），使Skinz Protective Gear 公司縮短了一半的生產時間，并降低了生產成本。“不僅能很方便地改變設置以適應不同部件，而且焊槍也很容易操作，這讓我們的焊接工人感到非常滿意?！必撠煿久髂崽K達佩尼斯韋爾工廠的Jake Hawksworth解釋道。

焊接是產品加工的重要步驟，如前后保險杠都是采用鈑金和制管技術，將薄型鋁材加工成復雜的帶角形狀。通常，Skinz會采用GTAW加工這些部件，這需要技術高超的熟練焊工花費大約20分鐘的時間才能完成。

“好消息是，我們的產品受到了雪地摩托車手的追捧，因此我們的產品需求增長很快，” Hawksworth說道，“不幸的是，想要找到更多合格的焊接工人卻并非易事。因此，這就對現有的員工帶來了很大壓力。10多年來，我一直使用GTAW焊接技術，我知道這種工藝比較費時費事。所以，當需要加工更多產品時，我們就必須加速工藝流程，同時保持質量水準，還要避免燒壞焊槍?！?br/>
脈沖GMAW加快設置及應用速度

一種可能是，從GTAW轉換為GMAW來加工鋁質部件。過去，Skinz曾試用過脈沖GTAW技術，但據Hawksworth介紹，效果并不理想。而且，焊接工人抱怨換用這種工藝后，很難保持穩(wěn)定的加工質量并且焊槍難以把控，非常費時。

采用GMAW焊接技術后，Skinz發(fā)現，在焊接雪地摩托車前保險杠等零配件上的鋁質件時，不僅參數設置更便捷，而且焊接質量也更高。

了解到這一情況后，Hawksworth將問題告訴了經銷商Minneapolis Oxygen公司的Brian Henrickson。后者則向他推薦了俄亥俄州蒂普城Daihen有限公司的OTC Welbee WB-P400脈沖GMAW系統。

Henrickson解釋道：“Skinz的部件過于復雜，難以采用機器人焊接加工，但脈沖系統能提供優(yōu)異的焊接質量，可媲美公司過去使用手持式GTA設備達到的焊接質量，而且設置和變換加工參數更為簡單。焊接工人會發(fā)現這種設備既可提高速度，又可簡化操作，產量能夠提高一倍?！?br/>
據Daihen公司員工介紹，OTC脈沖技術是1982年推出的，現在，供電和焊槍技術的發(fā)展使焊接工人可以實現更快速的無飛濺焊接，具體視焊絲類型、直徑和保護氣體而定。他們指出，這種系統特別有助于減少因低頻攪動焊接熔池造成脫氣而使鋁質部件內部形成孔隙的現象。

“將90%左右的加工任務改用GMAW系統，不僅縮短了一半的生產時間，而且降低了勞動成本，同時還提升了焊接工人的積極性，”Hawksworth解釋道，“GTAW需要一直予以小心對待，加工速度可能很慢、很繁瑣，在每天面臨產量壓力的情況下時，這會讓人感到十分疲憊。焊接工人特別歡迎新的焊接系統，切換加工批次非常便捷，同時焊槍又十分易于操作。焊接質量更是讓人難以置信，不管是對接焊還是搭接焊、內角焊還是外角焊都是如此?！?br/>
有了使用GMAW的經驗，我們認為脈沖技術過于麻煩，不實用，”他繼續(xù)分析道，“對于需要30英寸不同焊縫的產品，要花費大量時間才能焊進3英寸。每次都要進行相似調整。但憑借OTC系統，我們可以按自己想要的方式工作，焊接質量和GTAW一樣優(yōu)良。目前，我們還有10%左右的任務用GTAW完成，但脈沖系統已成為主力，這讓我們既能保證產量又能保證質量?！?/p>