功能營養(yǎng)品（nutraceutical）一詞由美國醫(yī)學(xué)博士Stephen DeFelice于1989年首次引入人類食品領(lǐng)域。如今，隨著寵物“擬人化”趨勢的不斷加深，該術(shù)語也被越來越多應(yīng)用于寵物食品行業(yè)。雖然“功能營養(yǎng)品”通常不會直接出現(xiàn)在產(chǎn)品包裝或營銷資料中，但在行業(yè)內(nèi)部，它仍是描述“食療”理念的重要術(shù)語——即通過食品實(shí)現(xiàn)營養(yǎng)與健康功效。對許多寵物主而言，通過主糧或零食來傳遞健康益處的想法頗具吸引力。

MarketPlace市場研究經(jīng)理Jon Copeland指出：“品牌要想贏得消費(fèi)者，必須深入理解寵物主人在選擇補(bǔ)充劑時關(guān)注什么、又通過什么方式獲取信息。”他引用該機(jī)構(gòu)近期對美國寵物補(bǔ)充劑消費(fèi)者的調(diào)查結(jié)果稱，“有62%的受訪者會主動尋找具備特定健康益處的產(chǎn)品；他們不僅會與親友交流，還會自行進(jìn)行線上調(diào)研。”

尋求益處

需要指出的是，許多功能性營養(yǎng)成分尚未獲得美國飼料管理協(xié)會（AAFCO）的正式批準(zhǔn)。AAFCO是一個獨(dú)立組織，與監(jiān)管機(jī)構(gòu)密切合作，負(fù)責(zé)制定寵物食品和零食的成分定義和標(biāo)簽標(biāo)準(zhǔn)。

愛荷華州得梅因Kemin Nutrisurance公司研發(fā)副總裁Jason Shelton指出，除維生素和礦物質(zhì)外，目前寵物營養(yǎng)中最常見的功能性成分集中在關(guān)節(jié)健康和消化健康兩大領(lǐng)域。用于關(guān)節(jié)健康的常見成分包括葡萄糖胺、軟骨素以及多種抗炎成分；而用于促進(jìn)消化健康的成分則多屬于益生菌、益生元和植物性配方。

Shelton認(rèn)為，未來更多產(chǎn)品將圍繞認(rèn)知健康展開，并通過直接或間接的方式影響腸道微生物群，其中也包括后生元等新興品類。”

MarketPlace的一項(xiàng)調(diào)查顯示，55%的美國寵物營養(yǎng)補(bǔ)充劑消費(fèi)者表示愿意考慮含有蘆薈的產(chǎn)品，50%愿意嘗試含有生姜的產(chǎn)品，此外，還有47%的消費(fèi)者關(guān)注綠茶提取物，37%則對含有南非醉茄的產(chǎn)品感興趣。

圖片來源：Bonza

位于英國的Bonza公司首席執(zhí)行官Glendon Lloyd表示：“南非醉茄是一種強(qiáng)效草本藥材。”Bonza將該草本成分添加至以其品牌名命名的素食犬糧中，并強(qiáng)調(diào)該產(chǎn)品富含超級食品與谷物。

“南非醉茄是一種適應(yīng)原類草本植物，有助于機(jī)體抵御壓力，特別是對應(yīng)激激素皮質(zhì)醇的影響——而皮質(zhì)醇被認(rèn)為與多種健康問題相關(guān)。南非醉茄可在多方面支持犬類身心健康，包括提升活力、改善睡眠、緩解疲勞、降低血糖、改善血脂水平，并有助于緩解焦慮與抑郁等情緒癥狀。” Lloyd補(bǔ)充道。

南非醉茄已在阿育吠陀傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)中使用逾3000年，也是人類功能飲料和能量棒中最常見的營養(yǎng)成分之一。這也促使消費(fèi)者形成“對我有益的，或許也對我的寵物有益”的認(rèn)知共鳴。健康脂肪也備受關(guān)注。

PuraVet Pet公司首席執(zhí)行官Will Billings指出：“Ω-3、Ω-6、Ω-9脂肪酸可為細(xì)胞提供營養(yǎng)支持，從而在減少炎癥、提高活動力、改善皮膚與被毛狀態(tài)、促進(jìn)心血管健康、提升血流量、緩解缺氧以及維護(hù)線粒體功能等方面發(fā)揮積極作用。”
Lloyd也補(bǔ)充說：“椰子油富含中鏈甘油三酯（MCT），屬于健康脂肪。同時，它還含有健康飽和脂肪，與寵物飲食中常見的其他脂肪種類作用機(jī)制不同。這類脂肪不僅能加快脂肪代謝，為犬類的身體和大腦快速供能，還能提升‘好膽固醇’（HDL）水平，降低心臟病的風(fēng)險(xiǎn)。”

功能聲稱

與人類營養(yǎng)產(chǎn)品類似，營銷人員常采用“結(jié)構(gòu)-功能聲稱”來傳達(dá)功能益處，例如“有助于保持健康毛發(fā)”。此外，直接標(biāo)注功能性成分及其添加量的做法也十分常見。在這類情況下，寵物主人通常已知曉相關(guān)益處，并主動尋找含有該特定成分的寵物食品。

許多功能性營養(yǎng)素的添加量較低，常與惰性載體混合，并以“預(yù)混料”形式加入配方中。使用預(yù)混料不僅簡化了制造流程，也有助于降低生產(chǎn)過程中的人為誤差。

Billings指出：“預(yù)混料是多種單一成分的組合，由經(jīng)過認(rèn)證的動物營養(yǎng)師精心配制，能夠發(fā)揮協(xié)同增效作用。同時，也使得每種針對特定健康問題的配方能夠包含更多種相互兼容的成分。”

Jason Shelton補(bǔ)充道：“不同功能性營養(yǎng)素通過各自的作用機(jī)制來應(yīng)對不同健康挑戰(zhàn)。在某些情況下，多個微小作用的疊加反而能帶來更顯著的健康改善。將它們組合在同一款寵糧中，可實(shí)現(xiàn)更廣泛的寵物健康管理方案。”

預(yù)混料的另一個優(yōu)勢在于，可通過一次性添加方式實(shí)現(xiàn)多種礦物質(zhì)的配比，無需分別處理每一種成分，從而降低了采購、庫存和制造的復(fù)雜性。

Billings強(qiáng)調(diào)：“需要確保預(yù)混料中每一種成分都達(dá)到有效劑量，避免淪為僅作宣傳之用的‘擺設(shè)型’成分。”

Shelton指出：“在功能性配方開發(fā)中，我們面臨的主要挑戰(zhàn)包括如何驗(yàn)證功效、確保營養(yǎng)素能遞送到動物體內(nèi)正確部位、維持適口性，以及防止成分之間產(chǎn)生意外的相互作用。”

他進(jìn)一步說明：“為了實(shí)現(xiàn)最佳效果，功能性營養(yǎng)素必須以具有生物活性的形式，被準(zhǔn)確遞送到寵物的消化道目標(biāo)部位。而當(dāng)其被添加到寵物食品或零食中時，還需承受生產(chǎn)過程中的高溫處理以及消化系統(tǒng)內(nèi)的pH變化。”

其中最棘手的挑戰(zhàn)是，在寵物這一復(fù)雜的生理體系中證明其真實(shí)功效。要驗(yàn)證某一成分是否帶來實(shí)質(zhì)性的健康益處，往往需要幾個月甚至數(shù)年的觀察。

Shelton表示：“尋找符合試驗(yàn)標(biāo)準(zhǔn)、并能持續(xù)參與長期研究的動物并不容易。此外，在非實(shí)驗(yàn)室環(huán)境下進(jìn)行的研究，還面臨其他變量的干擾，例如寵物自身的健康問題、主人和寵物的依從性，以及安慰劑效應(yīng)等。為克服這些障礙，必須依賴富有創(chuàng)意的實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)、周密的前期規(guī)劃、嚴(yán)謹(jǐn)?shù)恼心剂鞒?，以及與優(yōu)秀研究伙伴的合作。”

為了優(yōu)化配方篩選流程，Kemin開發(fā)了體外模型，可在真正投喂寵物之前，預(yù)測功能性營養(yǎng)素的潛在作用。但正如Shelton所說：“如果寵物不愿意吃，再好的成分也無濟(jì)于事。”

他補(bǔ)充道：“在Kemin，我們會在配方開發(fā)初期就進(jìn)行適口性測試，以確保寵物能夠充分?jǐn)z入目標(biāo)產(chǎn)品。就像關(guān)注自身健康一樣，我們也必須確保這些功能性成分不會與寵物食品中的其他原料產(chǎn)生意料之外的相互作用。為此，我們會通過具有針對性的體外實(shí)驗(yàn)室研究進(jìn)行前期驗(yàn)證，再進(jìn)入實(shí)際喂養(yǎng)階段。”

創(chuàng)新案例

寵物健康品牌 WagWell 推出采用 Ahiflower（阿?；ㄗ延停Ｓ袕?fù)合配方的狗狗咀嚼型補(bǔ)充劑，這是一種植物性來源的Ω-3、Ω-6和Ω-9脂肪酸，可作為魚油的可持續(xù)替代品。

圖片來源：WagWell

WagWell 創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官 William Smolen 表示：“雖然 Ahiflower 油在馬用產(chǎn)品中已有良好驗(yàn)證，但在寵物行業(yè)仍屬新興成分，因此我們需要加強(qiáng)終端消費(fèi)者教育，提升其對這一成分功效的認(rèn)知。”

Smolen 指出，“隨著過度捕撈日益嚴(yán)重，魚油的整體成本大幅上升，許多產(chǎn)品在過去兩年內(nèi)價(jià)格已上漲至原來的四倍。我們一瓶 Ahiflower油的效力相當(dāng)于海洋中600條魚的歐米茄含量。而對于狗來說，這種植物油不僅能改善皮膚、關(guān)節(jié)和毛發(fā)健康，也不會像魚油那樣引發(fā)口臭或魚腥味。”

Natures Crops International 公司在寵物營養(yǎng)中使用的 Ahiflower 成分，主要提取自一種名為 Buglossoides arvensis 的植物。這一原生雜草目前正在英國通過再生農(nóng)業(yè)進(jìn)行商業(yè)化種植。

該公司首席執(zhí)行官兼創(chuàng)始人Andrew Hebard 表示：“作為一種總歐米茄含量高于其他來源的天然植物油，它帶來的健康益處包括：改善皮膚與毛發(fā)、關(guān)節(jié)健康、控制炎癥、運(yùn)動后恢復(fù)及支持腸道健康。對幾乎所有寵物物種而言，Ω-3脂肪酸是保持全方位健康與活力的核心營養(yǎng)，因此這種成分的廣泛適配性使其能靈活用于不同劑型與配方中。”

這種油不僅富含Ω-3脂肪酸，還含有伽馬亞麻酸（GLA），這是一種具有抗炎作用的Ω-6脂肪酸，常用于改善皮膚與毛發(fā)健康。此外，Buglossoides 種子還含有一些對犬類口腔健康有益的獨(dú)特化合物。

目前尚未發(fā)現(xiàn)該成分存在不良配伍現(xiàn)象，其感官特性和保質(zhì)期表現(xiàn)優(yōu)于多數(shù)海洋類和藻類油脂。在經(jīng)濟(jì)性方面，該成分具有高度價(jià)格競爭力；而當(dāng)前魚油供應(yīng)鏈緊張，也進(jìn)一步加快了其市場導(dǎo)入。

除 Ahiflower 外，寵物營養(yǎng)領(lǐng)域還有許多功效明確的營養(yǎng)素，有些成分甚至在古代就已被使用，有些則剛剛進(jìn)入市場。Lloyd 表示，行業(yè)仍處于發(fā)展的初期階段，面臨諸多挑戰(zhàn)。

“目前最大的挑戰(zhàn)來自于成本，”他說，“許多功能性營養(yǎng)素較為稀有，價(jià)格也相對較高。盡管添加量通常不大，但如何在確保功效的同時控制成本，并維持消費(fèi)者可接受的價(jià)格，是一大難題。”

“我相信，隨著人們對營養(yǎng)補(bǔ)充劑益處認(rèn)識的加深，以及人類自身膳食補(bǔ)充劑使用的增加，功能性成分在寵物食品中的添加也將隨之增長。”Lloyd 總結(jié)道。

譯自：Pet Food Processing

來源：榮格-《 國際食品加工及包裝商情》

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