《happi China》近日獲悉，源自劍橋大學(xué)的初創(chuàng)企業(yè) Sparxell 獲得來(lái)自歐洲創(chuàng)新委員會(huì)（European Innovation Council，簡(jiǎn)稱(chēng) EIC）的 190 萬(wàn)歐元撥款（約合 1560 萬(wàn)人民幣），用于推進(jìn)其 100% 植物基可降解色素技術(shù)的工業(yè)化進(jìn)程。該公司目前正籌備噸級(jí)生產(chǎn)能力，目標(biāo)是實(shí)現(xiàn)其天然高性能色彩解決方案在時(shí)尚、美妝及包裝等多個(gè)行業(yè)的首次商業(yè)落地。

據(jù)了解，歐洲創(chuàng)新委員會(huì)是歐盟旗下專(zhuān)門(mén)支持顛覆性技術(shù)與高潛力初創(chuàng)企業(yè)商業(yè)化的平臺(tái)，2021 年正式納入「地平線歐洲」（Horizon Europe）框架內(nèi)全面運(yùn)作，面向高風(fēng)險(xiǎn)、高影響力的創(chuàng)新項(xiàng)目，提供從早期科研到商業(yè)規(guī)?；^(guò)程的資金與資源支持，累計(jì)預(yù)算達(dá) 101 億歐元，覆蓋 Pathfinder（探索研究）、Transition（技術(shù)驗(yàn)證）與 Accelerator（市場(chǎng)加速）三大資助通道。Sparxell 此次獲得資助的即為其中面向中小企業(yè)和技術(shù)孵化企業(yè)的 EIC Accelerator 項(xiàng)目。

植物基色彩技術(shù)加速放量，目標(biāo)替代石化染料

Sparxell 的核心技術(shù)基于纖維素（cellulose）轉(zhuǎn)化，原料來(lái)自木漿與農(nóng)業(yè)廢棄物等可再生資源，通過(guò)仿生原理構(gòu)建出結(jié)構(gòu)色（structural colour），形成不依賴任何石化成分的色素替代方案。據(jù)稱(chēng)，該技術(shù)不僅完全可降解、無(wú)毒性，且據(jù)稱(chēng)在色彩強(qiáng)度與耐久性方面超過(guò)傳統(tǒng)合成染料。

根據(jù)Sparxell官網(wǎng)公開(kāi)的資料，其科研起點(diǎn)可以追溯到一枚珍稀植物果實(shí)的發(fā)現(xiàn)。該公司首席科學(xué)顧問(wèn)、劍橋大學(xué)教授 Silvia Vignolini 最早在大英博物館的館藏中觀察到杜若屬植物Polia condensata 果實(shí)，其顏色即使采集百年后依然鮮艷如初。

研究發(fā)現(xiàn)，這種色彩并非來(lái)自色素，而是由于果實(shí)細(xì)胞壁中纖維素鏈的特殊排列方式所產(chǎn)生的結(jié)構(gòu)色效應(yīng)，是自然界中最明亮的生物顏色之一。

該創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官 Dr. Benjamin Droguet 正是在 Vignolini 教授課題組中開(kāi)展相關(guān)研究，他率先通過(guò)工業(yè)設(shè)備復(fù)現(xiàn)了該種結(jié)構(gòu)色，用植物源纖維素模擬自然界的色彩構(gòu)造，并逐步形成了可規(guī)?；瘧?yīng)用的色彩解決方案。

基于這一突破性成果，Sparxell 于 2023 年從劍橋大學(xué)正式孵化，致力于將自然中最可持續(xù)的色彩商業(yè)化落地。

相比傳統(tǒng)紡織染整工藝，這項(xiàng)植物基色素技術(shù)大幅降低能耗與水耗，亦不產(chǎn)生對(duì)人體與環(huán)境有害的化學(xué)殘留，適用于與皮膚直接接觸的化妝品或食品級(jí)應(yīng)用場(chǎng)景。此外，該方案還支持大規(guī)模循環(huán)回收利用，有望成為包裝、涂料等多個(gè)工業(yè)領(lǐng)域的減排替代方案。

據(jù) Sparxell 官方披露，目前該公司已完成 25 個(gè)與全球品牌合作的資助試點(diǎn)項(xiàng)目，并在去年擴(kuò)建了劍橋總部設(shè)施，具備公斤級(jí)研發(fā)產(chǎn)能。

隨著 EIC 撥款落地，該公司計(jì)劃于 2025 年實(shí)現(xiàn)噸級(jí)生產(chǎn)，正與領(lǐng)先品牌洽談首批商業(yè)合作。

植物基替代風(fēng)口疊加監(jiān)管收緊，行業(yè)啟動(dòng)窗口期

色素是一個(gè)傳統(tǒng)而龐大的市場(chǎng)。根據(jù) Sparxell 引用的數(shù)據(jù)，全球色素市場(chǎng)規(guī)模達(dá) 480 億美元（約合 3500 億人民幣），主要仍依賴石化染料。

以紡織行業(yè)為例，當(dāng)前全球染整環(huán)節(jié)每年使用超過(guò) 1 萬(wàn)種石化化學(xué)品，排放染料污染物逾 150 萬(wàn)噸，溫室氣體排放達(dá)約 10 億噸。

另一方面，監(jiān)管端也在快速收緊。美國(guó) FDA 已宣布擬禁止部分人工食品染料，歐盟亦對(duì)微塑料實(shí)施禁令。在這樣的背景下，Sparxell 的天然替代方案正獲得來(lái)自市場(chǎng)與政策的雙重推力。

該公司創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官 Dr. Benjamin Droguet 表示，來(lái)自歐洲創(chuàng)新委員會(huì)的撥款對(duì)于 Sparxell 是一項(xiàng)“具有轉(zhuǎn)折意義的資金”，不僅可提前解決制造放大過(guò)程中的關(guān)鍵技術(shù)瓶頸，也加速了從試驗(yàn)到商業(yè)化的轉(zhuǎn)換。

拓展高端美妝與包裝賽道，獲奢侈品集團(tuán)背書(shū)

《happi China》了解到，Sparxell 自 2023 年從劍橋大學(xué)孵化以來(lái)，迅速獲得市場(chǎng)驗(yàn)證。除上述 25 個(gè)商業(yè)試點(diǎn)項(xiàng)目，該公司亦入選路威酩軒集團(tuán)（LVMH）旗下「La Maison des Startups」加速計(jì)劃，并與路易威登（Louis Vuitton）、迪奧（Christian Dior）、紀(jì)梵希（Givenchy）、羅意威（Loewe） 等奢侈品牌建立合作關(guān)系。

這類(lèi)高端客戶對(duì)于色彩的持久性與視覺(jué)表現(xiàn)有著極高要求，亦在可持續(xù)材料的選擇上更具戰(zhàn)略意愿，為植物基技術(shù)打開(kāi)了進(jìn)軍美妝與奢侈品包裝市場(chǎng)的窗口。

Sparxell 此前已獲得多項(xiàng)可持續(xù)領(lǐng)域的創(chuàng)新獎(jiǎng)項(xiàng)，包括 Biomimicry Institute 的 10 萬(wàn)美元 Ray of Hope 獎(jiǎng)、摩根士丹利「可持續(xù)協(xié)作計(jì)劃」的 25 萬(wàn)美元獎(jiǎng)金，以及 Falling Walls Foundation 評(píng)選的「最佳可持續(xù)創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目」等。

目前，Sparxell 正在推進(jìn)新一輪融資，目標(biāo)是在時(shí)尚、美妝及涂料包裝等行業(yè)加速其植物基色彩技術(shù)的市場(chǎng)導(dǎo)入。

參考資料：
Cambridge spin-out Sparxell secures €1.9M European Innovation Council grant to transform $48B colourants market - Cambridge Network
Sparxell Website

來(lái)源：

作者：John Xie