五角大樓神秘的X-37B軌道試驗(yàn)飛行器計(jì)劃于下月執(zhí)行第8次任務(wù)，重點(diǎn)驗(yàn)證激光通信系統(tǒng)和量子慣性傳感器技術(shù)。由波音公司研制的這款空天飛機(jī)已成為美國國防部和NASA新興技術(shù)的在軌試驗(yàn)平臺，設(shè)計(jì)具備長期在軌飛行與可重復(fù)使用能力。據(jù)波音披露，該系列飛行器累計(jì)在軌時(shí)間已超過4200天。

美國太空軍X-37B軌道試驗(yàn)飛行器七號任務(wù)于2025年3月7日成功降落在加利福尼亞州范登堡太空軍基地。此次降落旨在驗(yàn)證該軍種在多場地回收空天飛機(jī)的能力
 

根據(jù)此前發(fā)布的新聞稿，技術(shù)人員正在佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心為OTV-8任務(wù)（本次任務(wù)代號）的發(fā)射做準(zhǔn)備，此次飛行將搭載服務(wù)艙執(zhí)行任務(wù)。任務(wù)合作方包括空軍研究實(shí)驗(yàn)室和總部位于硅谷的國防創(chuàng)新部門。服務(wù)艙將顯著提升激光通信演示能力。

太空作戰(zhàn)部長薩爾茨曼上將在社交媒體發(fā)文稱：近地軌道的激光通信演示將推動(dòng)未來更高效、更安全的衛(wèi)星通信。紅外光的較短波長可實(shí)現(xiàn)單次傳輸更多數(shù)據(jù)。我們還將演示全球首個(gè)太空應(yīng)用的高性能量子慣性傳感器。核心價(jià)值在于：這項(xiàng)技術(shù)測試將提升GPS受干擾或失效環(huán)境下的導(dǎo)航能力。

波音的新聞稿指出，本次任務(wù)將包含“戰(zhàn)略級”量子慣性傳感器的首次太空驗(yàn)證。太空第9三角洲部隊(duì)指揮官霍姆上校表示：量子慣性傳感技術(shù)無論在地月空間導(dǎo)航還是GPS拒止環(huán)境中，都能提供強(qiáng)大導(dǎo)航能力，最終顯著增強(qiáng)太空軍第五作戰(zhàn)中隊(duì)的機(jī)動(dòng)優(yōu)勢。

在2023年開始、今年初結(jié)束的最近一次任務(wù)中，X-37B驗(yàn)證了新型軌道運(yùn)行模式、空間域感知技術(shù)及輻射效應(yīng)研究。而此前任務(wù)更創(chuàng)下908天的在軌紀(jì)錄。