智能工廠是利用網(wǎng)絡(luò)，把現(xiàn)存于工廠的各種工廠自動(dòng)化機(jī)器、設(shè)備、電力等基礎(chǔ)架構(gòu)、單獨(dú)的管理系統(tǒng)等，都串連起來(lái)。而且，這些資訊不是只用在生產(chǎn)第一線而已，還必須傳輸?shù)揭哉乒苌a(chǎn)資料的ERP為首的基礎(chǔ)系統(tǒng)，以及經(jīng)營(yíng)高層用于做決策的資訊系統(tǒng)，再予以活用。 若以專業(yè)術(shù)語(yǔ)來(lái)講的話，就是讓“控制類”的電腦系統(tǒng)，和“資訊類”的系統(tǒng)連上線。 所謂“控制類”的系統(tǒng)，代表性的有PLC。PLC是一種小型電腦，其內(nèi)部裝有微處理器，這點(diǎn)和一般電腦相同，但它所使用的語(yǔ)言是把電氣回路符號(hào)化而來(lái)的，因此PLC的程序設(shè)計(jì)必須由擁有特殊知識(shí)的電氣技術(shù)人員來(lái)做，一般電腦程序設(shè)計(jì)師是做不來(lái)的。PLC原本是由過(guò)去在汽車制造等自動(dòng)化系統(tǒng)中使用的 “繼電器裝置”發(fā)展而來(lái)的。 所謂“繼電器裝置”，是一種能因應(yīng)可切換開(kāi)啟/關(guān)閉之類的動(dòng)作開(kāi)關(guān)、裝置實(shí)際處理的數(shù)量，或者電力機(jī)器等設(shè)備的狀態(tài)，輸出控制用的電氣訊號(hào)，借以控制機(jī)器的裝置。一臺(tái)PLC，可以代替數(shù)千個(gè)繼電器裝置。 由于PLC是一個(gè)向工廠自動(dòng)化的機(jī)器與設(shè)備傳達(dá)命令的系統(tǒng)，其穩(wěn)定性與精準(zhǔn)性就格外受到重視。此外，設(shè)備的運(yùn)轉(zhuǎn)控制，在安全上極為重要，因此它必須達(dá)到的反應(yīng)速度，也就是系統(tǒng)的處理時(shí)間，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比主要由人類使用的資訊類系統(tǒng)來(lái)得快。 在智能工廠中，PLC與FA設(shè)備基本上都采用標(biāo)準(zhǔn)接口。工廠內(nèi)的各式設(shè)備，就能夠透過(guò)網(wǎng)路交換資訊了。標(biāo)準(zhǔn)接口的采用，是智能工廠的一大原則。 不同設(shè)備各有不同的使用目的，所需要的規(guī)格也很多樣化，不可能全部都做成通用式的規(guī)格。不過(guò)PLC以及組件未來(lái)可以想見(jiàn)會(huì)急速走向通用化。一旦走上通用化，建構(gòu)系統(tǒng)的知識(shí)技術(shù)就可能標(biāo)準(zhǔn)化，變得可以分享與再利用。